Turismo rural en Internet

Cuando hablamos de cómo Internet y la Web 2.0 han cambiado nuestras vidas a nivel personal, todos vemos las ventajas innegables de la nueva comunicación y las oportunidades de compartir información y conocer eventos o personas que no hubieran sido accesibles de otro modo.Si nos referimos a sectores profesionales, siempre ponemos de ejemplo la industria de la música o del cine… Pero uno de los sectores que más ha evolucionado con el auge de la Web 2.0 ha sido, sin lugar a dudas, el del turismo y, en particular, el turismo rural.

España ha descubierto en los últimos años el enorme potencial del turismo rural. De hecho, el número de establecimientos se ha triplicado en los últimos tres años… Según los datos del INE, el número de plazas en alojamientos rurales en nuestro país ha pasado de 43.000 plazas en 2001 a más de 144.000 en 2011.Todos los actores que forman parte del negocio turístico, como operadores y agencias tradicionales, han descubierto el universo de oportunidades que se abre en Internet.

Pero aquellos que más se han visto beneficiados han sido los usuarios. Los turistas han confiado durante mucho tiempo en la información de los folletos y de otros tipos de guías para evaluar viajes y destinos pero, actualmente, la cantidad de información sobre turismo rural es prácticamente ilimitada y accesible a través de innumerables sitios web.

Los otros grandes beneficiados del auge 2.0  han sido los alojamientos rurales. El número de alternativas para aquellos que desean pasar unos días en un destino rural es cada vez mayor, por lo que la forma en la que los propietarios de estos alojamientos atraen a sus clientes se ha convertido en clave para su supervivencia. Hace algunos años, tener una web propia y profesional podría ser suficiente, pero ahora se necesita algo más, se necesita mayor visibilidad. En la actualidad, si un alojamiento pretende conseguir plena ocupación, necesita publicitarse en un nuevo escaparate: los portales de turismo rural.

Una consecuencia de esta situación es el éxito de iniciativas como Toprural, líder en España. Este buscador de casas rurales nacido en el año 2000 siempre ha tenido claro su cometido: “ofrecer al viajero el modo más sencillo y eficaz de organizar sus escapadas rurales y dar al propietario la mejor plataforma para atraer clientes a su alojamiento”. Toprural cerró el año 2011 con 9.500 alojamientos rurales en España y más de 46.000 en toda Europa, dando muestras de la importancia que cobran estos nuevos actores en el “turismo rural 2.0″.

Bajo mi punto de vista, éstas son las claves del éxito de este tipo de portales:

1.- Fomentan la participación del usuario

Es una realidad que al turista le gusta compartir experiencias, dar consejos y ofrecer opiniones sobre destinos y servicios, por lo que estos portales deben permitir al usuario participar activamente en la Comunidad. No solamente hablamos de dejar que el usuario valore un alojamiento, sino que hay que favorecer las conversaciones con ellos desde blogs y redes sociales.

Como curiosidad, Toprural también permite los comentarios de los propietarios de los alojamientos.

2.- Ofrecen ubicuidad de la información y múltiples contenidos

Para que el usuario pueda tomar una decisión de compra online, es necesario ofrecerle información en diversos formatos, como vídeos y fotos.  Además, hoy es más importante que nunca estar siempre junto al usuario o cliente potencial, por lo que, de forma complementaria a la web tradicional, es muy recomendable para estos portales turísticos ofrecer una versión móvil de su web o desarrollar una app propia.

3.- Geolocalizan resultados

Para que el turista tenga una mejor experiencia navegando por estas webs, es recomendable ofrecer mashups de mapas y sus ofertas. Buenos ejemplos podrían ser los de Booking (en el sector de las reservas hoteleras online):

O los del propio Toprural:

4.- Ofrecen múltiples opciones de búsqueda

He de reconocer que yo soy una persona indecisa en lo que destinos turísticos se refiere. Bueno, no sé si es indecisión, o gusto por las decisiones de última hora… En cualquier caso, me encanta que los portales de turismo me ofrezcan diversas opciones de búsqueda (para aumentar aún más mis opciones y mis dudas): búsquedas por destino, por tipos de alojamiento, por número de habitaciones, por precio, por actividades (enoturismo, esquí…), poder elegir aquellos alojamientos que tengan chimenea…

Internet está cambiando el modo en el que nos relacionamos, el modo en el que vivimos y, por supuesto, el modo en el que disfrutamos nuestro ocio.

El turismo rural está de moda y muchas personas esperan con ganas tener unos días libres en su trabajo para escaparse a un destino tranquilo y rodeado de naturaleza. El turismo rural solía ser un sector tradicional, poco receptivo a las nuevas tecnologías y muy acostumbrado a sus canales de comunicación tradicionales.

Ahora, como a otros muchos sectores, no les queda opción: renovarse o morir.